aaa Le IIème Empire voulut aérer le vieux centre et en rendre l’accès plus aisé. La percée de la rue Billault creva l’enceinte, supprimant le château de la Motte, ancienne résidences des gouverneurs de la ville, puis des évêques, et, à partir du Ier Empire, préfecture. Les maisons qui s’appuyaient sur la cathédrale furent démolies pour permettre la reconstruction d’un portail et de la tour sud. La rue de la Monnaie fur élargie.

aaa Les nouveaux bâtiments officiels furent élevés en bordure des nouvelles voies qui ceinturaient les remparts : la Préfecture en 1863, à l’est, la Mairie en 1884, à l’ouest.

aaa En 1966, le remaniement de la partie nord de la place centrale des Lices fut achevé; de vieux immeubles furent démolis et remplacés par un immeuble dégageant bien la place et parfaite harmonie avec l’environnement des remparts.

UN CABOTAGE REVIVIFIE

aaa Toute cette activité redonne un certain mouvement au port, dont le tonnage se maintient au niveau constant d’un petit port de cabotage pour pondéreux, grâce à la construction de quais de déchargement au Pont-Vert, en aval du chenal d’accès. 200 à 250 navires y accostent par an, dont une quarantaine en provenance de l’étranger assurent à eux seuls plus de la moitié du tonnage des entrées : houille grasse du Northumberland pour l’usine à gaz et de Cardiff pour l’usage domestique et bois des pays nordiques pour la construction constituent l’essentiel des importations, les navires repartant chargés de poteaux de mines pour le pays de Galles. Les pondéreux en vrac représentent le principal des entrées du cabotage national : ciment et matériaux de construction, sel de Guérande et Noirmoutier, vins en provenance de Nantes et Saint-Nazaire. Désormais, il n’y a plus de relations quasi continues avec Bordeaux, mais des liaisons avec les grands ports d’éclatement voisins que sont l’entrée de la Loire et Lorient. Enfin, les sorties du cabotage ont trait au ravitaillement des îles du large, et particulièrement Belle-Ile, par les grossistes locaux.

aaa Alors Vannes, gros bourg rural dans l’entre-deux guerres ? Un peu, d’une certaine façon, au regard de son économie, entièrement fondée sur les échanges avec la campagne. Vannes vit assurément par elle et pour elle, si l’on fait abstraction de ses fonctions de chef-lieu et de garnison. Mais la fonction de chef-lieu est, elle aussi, dépendante de la campagne... Et en cette période d’affirmation de Vannes dans cette tendance, apparaît un nouveau personnage dans le paysage social : le fonctionnaire. Non pas qu’il fût absent auparavant, mais le développement numérique des fonctionnaires dans l’entre-deux-guerres fait de lui quelqu’un de visible.